Independiente sufrió para empatar 1-1 con Arsenal en la cancha de Racing y conseguir el punto que necesitaba para clasificarse a la Copa Sudamericana, el objetivo que se había trazado el plantel cuando quedó afuera de la lucha por el campeonato. El gol de Matheu a ocho minutos del final metió al Rojo en un torneo internacional luego de cuatro años.

En el primer tiempo, el Rojo dependió mucho de Montenegro y no tuvo juego asociado de mitad de cancha para arriba. Con un Fredes apagado y un Denis muy estático, todas las maniobras ofensivas del equipo de Borghi pasaron por los pies del Rolfi, quien se movió bien y probó varias veces desde afuera del área, aunque no lastimó en los metros finales.

Arsenal, en su primer avance serio, golpeó las ilusiones de Independiente con una buena maniobra por derecha que terminó con la pelota en el fondo del arco. Leguizamón se tiró unos metros atrás y le puso un gran pase a Calderón, quien bajó el balón con el pecho y parte de su brazo derecho y definió con un zurdazo cruzado ante el achique desesperado de Assmann.

En el complemento, el Rojo empezó mejor que el conjunto de Sarandí, pero en ningún momento pudo acercarse con peligro al arco defendido por Cuenca. Que la más clara haya sido un disparo desde 30 metros de Gioda lo dice todo. En cambio, Arsenal apostó al contragolpe, manejó la pelota lejos de su arco y jugó con los nervios de su adversario.

Pero todo cambió cuando Borghi se dio cuenta que a su equipo le faltaba fútbol y mandó a la cancha a Sosa y el Patito Rodríguez, como para que Montenegro tuviera socios en el ataque. Más tarde, el Bichi puso a Cristian Ledesma e Independiente fue al frente con todo lo que tenía. Y así empezó a generar situaciones: Cuenca mandó al tiro de esquina un cabezazo de Denis y le ahogó el grito de gol a Montenegro en el área chica.

Cuando los nervios y la impaciencia empezaban a adueñarse de Avellaneda, Cristian Ledesma apareció por derecha, descargó la pelota para Matheu y éste, desde la puerta del área, sacó un gran remate que se clavó contra el palo más lejano de Cuenca. El tanto hizo explotar al Cilindro y desató un festejo interminable.

Así, Denis, quien jugó su último partido con la camiseta del Rojo (fue ovacionado y recibió una plaqueta), se despidió como quería, con Independiente clasificado para la Copa. En tanto que Arsenal se quedó sin Gustavo Alfaro y deberá buscar entrenador para afrontar el segundo semestre, en el que defenderá la Sudamericana.