El Cementerio de los Elefantes no asustó este domingo a Vélez, ni siquiera cuando su primer tiempo se asemejó a una película de terror. Es que el Fortín demostró ante Colón una personalidad inclaudicable y jugó un complemento arrollador en el que hizo cuatro goles para dejar atrás cualquier duda. Fue un 4-2 lleno de emociones que da testimonio del crecimiento del espíritu colectivo del líder del campeonato, que cada vez se postula más firmemente al título.

En la parte inicial, el Sabalero pareció encontrarle la vuelta al Fortín. Después de unos minutos iniciales en los que Leandro Velázquez complicó por derecha (primero se topó dos veces con Diego Pozo y después disparó alto), el conjunto de Antonio Mohamed, con Leonardo Prediger como bastión en el medio, se agazapó para golpear con sorpresa.

Con esa fortaleza, el juego de Sebastián Sciorilli y el retroceso de Esteban Fuertes, el Sabalero no tardó en complicar. Como aviso, Germán Montoya le tuvo que sacar una pelota del buche al Bichi, y a esa altura el juego aéreo del local ya era todo un problema para la visita. A los 16, otro destacado, Matías Oyola, ejecutó un tiro libre desde la izquierda y Prediger anticipó de cabeza para que la pelota entrara por el segundo palo.

Con el marco de público hecho una caldera y el local en ventaja, la temperatura se trasladó también al campo de juego. Las rispideces se multiplicaron con los choques entre Sebastián Domínguez, que terminó cortado, y Leandro Ledesma, y más tarde entre Fabián Cubero, que quedó a medio camino entre la marca y sus frustradas subidas, y Fuertes.

Y a los 27 llegó la polémica. Sciorilli mandó un tiro libre desde la derecha, Montoya salió a cortarlo y lo molestó Marcelo Goux, por lo que la pelota siguió derecho hasta la red. Después, y pese al error de Gustavo Bassi, Colón se adueñó del todo del desarrollo, podría haber aumentado con un tiro bajo de Fuertes que pasó muy cerca y un disparo de Germán Rivarola que pegó en el palo derecho de Montoya.

Los de Ricardo Gareca se veían desconcertados y parecían implorar que terminara el período. Jonathan Cristaldo nunca se sintió cómodo por izquierda en su función de reemplazo de Maxi Moralez y, cuando pasó a la derecha, tampoco gravitó. Joaquín Larrivey extendía su sequía, Víctor Zapata no aparecía y Rodrigo López no bajaba a buscar el balón, aunque lo tuvo enfrentando dos veces a Pozo por izquierda y ganó el uno.

Pero en el descanso, el Tigre le cambió la cara a su equipo. Soltó a Emiliano Papa como volante por la izquierda para buscar lo que no había encontrado con Cristaldo ni Velázquez, a quien reemplazó Gastón Díaz para equilibrar la defensa. Y la apuesta salió a la perfección, porque en el primer minuto del complemento Papa se escapó por su sector, habilitó a Larrivey para que reventara el travesaño y Cristaldo se arrojó de cabeza sobre la línea de gol para convertir el rebote.

El golpe caló hondo en el local, que tardó demasiado en darse cuenta de las movidas tácticas de la visita. Hasta que el ingresado Nicolás Torres cometió una falta en el área y puso a López frente a frente con Pozo en la pena máxima. El uruguayo no perdonó con un tiro a la izquierda del arquero y, a los 23 minutos, Vélez alcanzaba la igualdad.

Pero este Fortín no acostumbra dar muestras de conformismo, y fue por más frente al ausente Sabalero, que sólo amagó una reacción con un cabezazo de Goux por sobre el horizontal. Por eso no sorprendió que, a los 31, otro acierto de Gareca, Juan Manuel Martínez, apareciera por el medio, acelerara en soledad hacia la izquierda y defina alto y fuerte por sobre Pozo. La fiesta fue completa entonces en la visita y la desazón se apoderó de los santafesinos.

Lejos de cuidar su premio, Vélez no se olvidó del arco contrario. Díaz hizo lo que sabe y sorprendió con un tiro desde la derecha que atrapó el arquero, y Alejandro Capurro respondió con la última para su impotente equipo, que se topaba una y otra vez con Domínguez y un impecable Nicolás Otamendi, con un disparo lejano y alto.

La frutilla del postre llegó a los 40, cuando el Fortín cerró definitivamente el encuentro. Otro ingresado, Roberto Nanni, se la sirvió de pecho a López en el área tras un centro de Díaz y el charrúa remató fuerte y a la red frente a los atónitos defensores rojinegros.

Vélez, entonces, sigue disfrutando de las mieles que le da su aguerrido y de a momentos brillante equipo, que hoy ganó uno de esos partidos que ensanchan la confianza y la ilusión ante otro candidato y en un reducto muy difícil. Y, aunque falte mucho para el final, su candidatura está cada día más firme.

Así es este Racing. Lo había dicho Claudio Yacob en la previa: “Jugando de esta manera vamos a terminar mal”. Y el destino casi le da una lección. Sin embargo, así es este Racing de Caruso Lombardi. Pelea cada partido hasta la última. Este San Lorenzo, que recobró el orden con Diego Simeone, no lo hizo y terminó triste. Ganaba 1-0 con tanto de Santiago Solari, pero Matías Martínez lo empató con un cabezazo en el quinto minuto de descuento.

¿Qué ocurre cuando dos equipos están más interesados en proteger su arco que en herir en el área de enfrente? ¿Qué sucede si dos equipos necesitados se cruzan? ¿Qué pasa si las órdenes tácticas se respetan al pie de la letra y nadie se sale del libreto? ¿Y si no hay espacios y nadie los genera? La respuesta es sencilla: el partido se juega en la mitad de la cancha, los arcos se transformar en relleno y el andar se hace previsible.

Eso entregaron el Ciclón y la Academia en el primer tiempo. La intención de Simeone fue clara: mantener el cero para tomar confianza en un equipo muy golpeado y llegar si las circunstancias lo permiten. Adrián González y Aureliano Torres apenas cruzaron la mitad de la cancha, Cristian Chávez y Santiago Solari estuvieron muy preocupados por la marca y Cristian Ledesma, bien retenido por Claudio Yacob, y Jonathan Santana se movieron a la par, sin dejar un resquicio.

De esta manera, el conjunto local, más allá de algún disparo desde muy lejos, renunció por completo al ataque en los primeros 30 minutos y prefirió refugiarse. La visita, en cambio, se hizo de la pelota e intentó abrir la puerta, pero jamás encontró la llave. Lucas Castromán arrancó con movilidad, pero se fue quedando. Adrián Lucero y Franco Zuculini no se mandaron con la confianza necesaria. Y José Shaffer buscó por afuera, pero sin un final feliz.

San Lorenzo se soltó un poco más en el final, ante las pocas ideas de su rival y algunos problemas en el manejo del balón. Solari fue el abanderado, con algunas maniobras interesantes sobre el sector izquierdo. Primero encaró y sacudió por arriba. Luego, le quemó las manos a Migliore, quien dio rebote y luego evitó el gol de Chávez. Sobre el cierre, Bruno Fornaroli no logró aprovechar otro regalo del uno visitante. Está claro: lo mejor de ambos estuvo atrás.

El segundo periodo fue muy diferente. El Ciclón arrancó como había terminado el primer tiempo, manejando la pelota por abajo y tocando en corto, aunque sin encontrar demasiada profundidad. Racing, en cambio, se retrasó y renunció por completo al ataque, pese a una corrida de Castromán, tras un error de Gastón Aguirre, que terminó en nada.

Luego de esa jugada, fue todo del equipo azulgrana. Torres y González se pararon más adelante, Ledesma, sin brillar como en otros tiempos, se hizo eje y Solari, la figura de la cancha, fue el director de una orquesta no muy lucida, pero mucho más entonada que la anterior. De a poco, el dueño de casa se fue acercando al arco visitante y generó algunas chances.

A los 17, luego de un córner, González sacudió al primer palo y Migliore, de buena actuación, evitó el primero. Cuatro más tarde, Solari la pisó sobre la izquierda, se sacó dos hombres y la puso al punto del penal para el lateral derecho, quien de zurda la mandó muy lejos. Y a los 37, el ex Inter y Real Madrid armó una pared con el Papu Gómez y la terminó con un terrible zapatazo que se clavó en el ángulo derecho del arquero académico, que perdió el invicto luego de cinco partidos.

San Lorenzo tuvo una más y clara. Gómez, quien mostró mucha movilidad, se metió en el área y disparó abajo para otra buena respuesta de Migliore. Estaba todo listo para el festejo del Ciclón, pero este equipo de Caruso Lombardi parece tener una estrella aparte. No había ido nunca en el complemento, pero ante la necesidad no le quedó otra.

Sergio Pezzotta, en su único error de la tarde, adicionó cuatro minutos y, cuando ya habían transcurrido y no había ocurrido absolutamente nada, agregó uno más. Y Racing fue por el empate en un córner. Aureliano Torres perdió la marca y Matías Martínez apareció solo por el segundo palo para vencer a Navarro. Gol y final.

Sobrevolaban insultos en el Monumental. River no gustaba, no ganaba y obviamente no goleaba al modesto y necesitado Gimnasia (J). Pero en el segundo tiempo ingresó Marcelo Gallardo y empezó a conducir. En la primera pelota que tocó, habilitó a Falcao y el colombiano decretó el 1-0 final. Fue triunfo. Algo de paz en Núñez.

El conjunto millonario ingresó al campo de juego y fue recibido de manera indiferente. No hubo silbidos, tampoco aplausos. Los hinchas cantaban y soñaban con un cambio de actitud tras la eliminación de la Copa Libertadores. Eso fue en el arranque, en los primeros 15 minutos. Muy distinta fue la historia con el cierre de la primera etapa. Muy parecida a la de los últimos tiempos.

Sucede que el equipo de Néstor Gorosito se hizo de la pelota con el pitazo inicial de Brazenas y empezó a buscar el arco contrario con las subidas de Ferrari y los desbordes de Rosales, que llegaron en cuentagotas. A los 13, en su único intento exitoso, Falcao ganó entre los centrales y forzó una excelente reacción de Pezzutti. A partir de allí, más de lo mismo de este pobre River.

Con el correr de los minutos, perdió la poca prolijidad del comienzo y empezó a chocar contra el frontón que propusieron los jujeños. Buonanotte se la pasó pidiendo infracciones inexistentes en lugar de manejar al equipo, una tarea que parece quedarle grande, y los laterales se hicieron previsibles. Con los insultos, el Millonario se perdió aún más. Todo desorden, ninguna idea.

El Lobo, que eligió la contra desde que pisó el Monumental, encontró espacios a partir de los 30. Cabral mostró los mismos inconvenientes de siempre y Villagra se complicó en la mayoría de sus intervenciones. Ferradas casi sorprende con un cabezazo y Busse, con un terrible zapatazo que se fue cerca, tuvo la más clara. Gimnasia careció de precisión. De otra manera, hubiese herido.

¡Muñeco, Muñeco! Pese al pedido mancomunado del pueblo millonario, Gorosito eligió a Barrado para el arranque del complemento. Pero nada cambió. River siguió sin encontrarle la manija al partido y los silbidos volvieron a cubrir Núñez. A Pipo no le quedó otra: sacó a Rosales y mandó a la cancha a Gallardo, quien no tardo en ponerse el traje de protagonista.

A los 13, un minuto después de ingresar al partido, el diez la tomó en el circulo central, recorrió cinco metros y, con toda la defensa jujeña retrocediendo, la puso en cortada para la llegada de Falcao, quien se acomodó de zurda y decretó con suspenso el 1-0. El Tigre se descargó contra la platea, en un claro grito de guerra. Descarga general.

Con el gol y las pinceladas del Muñeco, creció River. No se transformó en un equipo contundente, veloz y efectivo, como el que se espera, pero tuvo más movilidad y generó algunas chances claras. Gallardo aportó cosas fundamentales: toques de primera, cambios de frente y siempre fue opción de pase para Ahumada. En definitiva, se cargó el equipo al hombro y fue la figura.

El Millonario también estuvo más firme en el fondo, aunque tampoco fue una misión difícil. Pese ala derrota, Gimnasia nunca soltó a sus mediocampistas y apenas atacó con tres hombres. River, en cambio, pudo ampliar la diferencia. A los 20, Falcao perdió en un mano a mano con Pezzutti, quien cuatro más tarde perdió la cabeza, le tiró un pelotazo a un alcanza pelota y se fue bien expulsado.

Entró Nereo Fernández y tuvo trabajo. El uno le tapó un tiro libre a Gallardo, controló una zapatazo de Buonanotte, quien levantó un poco su nivel, y evitó el segundo de Falcao sobre el final. River ganó 1-0 y sigue dando pelea en el campeonato.

Rosario Central derrotó como local a Boca por 2-0, en un partido correspondiente a la 11ª fecha del Torneo Clausura. El Canalla realizó un gran trabajo ante el conjunto alternativo del Xeneize y sumó tres puntos fundamentales en su lucha por permanecer en la máxima categoría.

Después de un arranque parejo y muy trabado en el medio, el equipo del debutante Miguel Angel Russo logró acomodarse y se convirtió en dominador. La sorprendente alineación de Carlos Ischia -con cinco defensores- pareció perdida en el terreno y pagó muy caros sus errores.

La presencia de Leandro Gracián en el banco -entró en el complemento- dejó en claro que allí existe un tema extrafutbolístico. Sin embargo, tampoco estuvo de arranque Nicolás Gaitán -ingresó en el entretiempo- y el único con la posibilidad de crear fue Cristian Chávez, quien no tuvo socios.

A los 26, y luego de que le anularan mal un gol a Milton Caraglio, llegó la apertura. La jugada nació en una contra de Ezequiel González que siguió Emilio Zelaya y terminó Alexis Danelón, con la definición ante un blooper entre Roberto Abbondanzieri y Ezequiel Muñoz (sufrió un esguince de rodilla).

El tanto golpeó a Boca y contagió de confianza al Canlla, y en uno de los errores en salida de la defensa visitante se generó la acción que derivó en el segundo grito. Una falta adentro del área de Sebastián Battaglia contra el Equi derivó en el penal convertido por Iván Moreno y Fabbianesi.

La única chance clara del Xeneize fue un remate que Jorge Broun le retuvo a Ricardo Noir, quien se fracturó la tibia de la pierna derecha y fue reemplazado por Pablo Mouche. El resto de los intentos, con los problemas que tuvo para manejar la pelota, fueron aislados y con remates de lejos.

En el segundo tiempo, el ingreso de Gaitán y luego de Gracián le dieron algo de fútbol a un equipo que ya estaba demasiado cuesta abajo y que no conseguía acercarse con peligro al arco rival. Una de las pruebas de la mediocridad fue que Lucas Viatri tuvo una sola chance y fue un débil remate.

Mientras tanto, el local mantuvo la calma y dejó correr los minutos con la desesperación trasladada en un rival impotente. Con momentos de buen fútbol, toque y hasta algunos lujos, los de Arroyito manejaron los hilos en los pies del Equi y en la experiencia de Cristian González.

Con este resultado, Rosario Central todavía está en zona de Promoción, pero le descontó dos puntos a Racing y ahora quedó a tres unidadades de la Academia. Para este Boca que piensa en la Copa Libertadores y que suma cinco fechas sin triunfos, la derrota lo acerca a la zona baja de la tabla.

Poco a poco, Estudiantes va recuperando la solidez que lo caracterizó durante los últimos campeonatos. Con una victoria ajustada ante Newell´s, por 1-0 y en el estadio Ciudad de La Plata, el Pincha cerró la semana de la misma manera que la empezó: con una sonrisa. Porque la clasificación a octavos de final de la Copa Libertadores, ante Sucre, se complementó con los tres puntos que, hoy por hoy, valen oro en La Plata.

La Lepra es la otra cara de la moneda, porque sigue sin encontrar el rumbo, sin jugar bien, y lo que es peor, si ganar. La última vez que los de Roberto Sensini festejaron un triunfo fue en la segunda fecha, ante Boca. Y encima ahora se le vienen River y el clásico ante Central, encuentros en los que la Lepra no podrá especular. En el fútbol los resultados son los que mandan, y en Argentina, se sabe, no hay demasiada paciencia para esperar esos resultados. Sin ir más lejos, horas antes del partido en La Plata, Daniel Garnero fue despedido de Arsenal y se convirtió en el noveno técnico en dejar su cargo durante el Clausura.

En el primer tiempo ambos equipos tuvieron la intención de buscar el arco rival, pero a pesar de que el partido, por momentos, se hizo de ida y vuelta, ninguno de los dos consiguió lastimar en profundidad. Estudiantes fue un poco más, y antes del descanso Mauro Boselli tuvo el gol en sus pies tras una gran asistencia de Juan Sebastián Verón: apurado, el ex Boca la tiró por arriba del travesaño.

La Bruja fue el más pensante del partido. Tocó de primera cuando la jugada así lo pidió y manejó los hilos de su equipo en una noche con pocas luces. Pero Verón no se destacó por si solo, y, detrás suyo, Rodrigo Braña hizo el trabajo sucio y se convirtió en la figura tras desatar un juego anudado con un remate desde la puerta del área. El Chapu, además, contó con una gran ayuda del arquero Germán Caffa, quien hizo poco y nada ante un remate que no debería haberle causado demasiados problemas y fue a buscar la pelota adentro.

Los últimos minutos fueron los más emotivos. Con Newell´s jugado en busca de la igualdad (Rolando Schiavi de nueve, como lo había hecho en Boca en varias oportunidades), el Pincha pudo liquidarlo de contraataque, y también pudo hacerlo con un exquisito tiro libre de Verón que se estrelló en el travesaño. No fue necesario que Estudiantes lo liquide porque la respuesta de la Lepra fue muy tibia y ni el ingreso de Salcedo logró torcer la historia. Una historia que deberá retomar el camino de la victoria porque en Rosario cada vez la soga aprieta más en el cuello.

Partido entretenido, buen fútbol, situaciones de gol como pocas veces pueden verse en el fútbol argentino, y un equipo que se llevó los tres puntos y algo más: Lanús, con el triunfo, se subió momentáneamente a la cima. Entonces creció la ilusión en el Granate, pero el milagroso triunfo de Vélez en Santa Fe volvió a relegarlo al segundo puesto, a una unidad del Fortín. Godoy Cruz se fue con las manos vacías a pesar de su ambiciosa propuesta y dejó el invicto en su casa tras ocho juegos.

Las desatenciones en ambas defensas, sumadas a las afiladas delanteras, concluyeron en un partidazo. El Tomba, de arranque, fue el que tuvo las más claras, pero Lanús no se quedó atrás. Cristian Leiva manejó la salida de los suyos, y arriba, Iván Borghello y Leandro Caruso se cansaron de generar y desperdiciar. De desperdiciar o de chocar contra Carlos Bossio, tal vez la figura de la tarde: siempre atento, rápido para salir a cortar los centros, y muy inteligente para sacar del arco.

Justamente de los pies de Chiquito nació el gol del Grana. El arquero sacó rápido de abajo y agarró mal parados a todos los rivales, Seba Blanco la bajó con calidad y descargó para Eduardo Salvio, quien definió ante la salida de Nelson Ibáñez. Tres toques y mucha precisión para marcar el único gol del partido, aunque tranquilamente podría haber sido un 5-5. Así se fueron al descanso y de la misma manera volvieron para el complemento, con el arco rival entre ceja y ceja.

Diego Cocca mandó a los suyos en busca de la igualdad, y de esta manera el Granate encontró espacios para seguir haciendo lo que más sabe hacer: contraatacar. Igualmente, los ligeritos de Lanús también se perdieron infinidad de goles. A los 5 minutos, Héctor Baldassi le anuló un gol a José Sand por fuera de juego, y en la siguiente fue Gabriel Vallés el que le ahogó el grito a Pepe al sacarle la pelota de la línea.

Luego, el que comenzó a dominar fue Godoy Cruz. Borghello pegó un tiro en el palo y Caruso mandó un cabezazo al costado del palo derecho de Bossio. Hernán Encina, quien había apilado rivales en el primer tiempo, ya no tenía el protagonismo de antes, y fue Víctor Figueroa el que comenzó a comandar el ataque del local. También pudo liquidarlo Lanús en el palo y palo: Sand tuvo dos claritas, y una la pegó contra el poste. Luego, el que salvó la caída de su arco fue nuevamente Bossio, quien respondió muy bien ante un ataque de Caruso.

Tal vez, si el partido seguía una hora más, el marcador hubiese continuado 1-0. Pero seguramente no habría bostezos. Las dos hinchadas, sin dudas, se fueron satisfechas del estadio con las propuestas de su equipo. Pero la felicidad estuvo de un lado y la tristeza del otro: el Granate quedó como único escolta, mientras que el Tomba, a pesar de que no está complicado en la lucha por el descenso, sólo puede pensar en ganar, y más cuando es en su casa. De todas maneras, la gente de Godoy Cruz puede dormir tranquila: si el equipo sigue así, serán más los partidos ganados que los empatados o perdidos.

A esta altura del torneo Clausura, Huracán es cosa seria. Sin un fútbol de alto vuelo, pero con mucha presencia, el Globo fue más que Tigre en Victoria, se impuso 1-0 y se metió de lleno en la pelea por el título. Con este triunfo, llegó a 19 puntos y quedó a dos de Lanús y Colón, y a tres del líder Vélez. En cambio, el Matador acumula cinco encuentros sin ganar.

El partido arrancó con los dos equipos muy imprecisos en el manejo de la pelota y muy trabado en la mitad de la cancha, por lo que hubo que esperar un buen rato para observar las primeras acciones de riesgo. Ante la falta de ideas para acercarse al arco contrario, ambos utilizaron el remate desde media distancia o la pelota parada para intentar abrir el encuentro.

El Globo empezó un poco mejor que el Matador y tuvo las primeras ocasiones en los pies del Maestrico González, quien exigió a Islas con un buen tiro libre, y Pastore, quien probó desde afuera del área y la pelota se fue al lado del palo izquierdo. El equipo de Victoria emparejó el juego en el último cuarto de hora de la etapa inicial y casi se pone en ventaja por Rusculleda, pero el travesaño le negó el gol tras un tiro libre.

Los dirigidos por Cappa aprovecharon un momento de desconcentración de los conducidos por Cagna e hicieron la diferencia en el marcador. Giménez, mediocampista por izquierda, salió lesionado a los 35 minutos, Rosano no llegó a acomodarse y por ese sector se gestó el gol de Huracán: Araujo fue al fondo por la derecha, tiró centro, Islas dio rebote y el Maestrico González empujó la pelota a la red con el arco a su disposición.

A Tigre le costó demasiado encontrar un camino para llegar a Monzón, que se hizo un festín con los innumerables centros que cayeron sobre su área. Sólo hubo una jugada en la que el arquero de Huracán no salió a cortar: a siete minutos del final de la primera parte, Jerez lanzó un lateral largo, el Chino Luna cabeceó y la pelota rebotó en el travesaño.

En el complemento, el Matador casi que no inquietó a Monzón, a pesar de que Cagna buscó mayor peso ofensivo con los ingresos de Suárez y Villegas (dejó cuatro puntas en cancha). Si al local le costaba generar peligro cuando estaban once contra once, el panorama se le oscureció aún más con la expulsión de Blengio a los 26 minutos.

Cappa, por su parte, metió a Toranzo y el ex River le aportó mayor movilidad al Globo, que tuvo sus chances para cerrar el partido y las desperdició por estar impreciso en los últimos metros y por falta de puntería. Al detectar que la pelota no quería entrar, el técnico sacó a Nieto y puso a Esmerado, para equilibrar el mediocampo, hacer correr el balón y asegurar el triunfo.

Independiente no ataca bien, defiende peor y no crea fútbol, pero esta tarde tuvo amor propio y consiguió su premio al final con un empate que dejó sumido a Argentinos Juniors en una crisis con Claudio Vivas en la picota. Los dos quedaron a mano, pero los de Gallego salieron como amplios ganadores en lo anímico.

La tabla dice que Argentinos es el último y que Independiente transita la medianía de la tabla. Sin dudas las expectativas no eran las mejores y eso se confirmó en la primera parte. Fueron 45 soporíferos minutos donde reinó un tácito pacto de no agresión.

Claro está a ninguno le servía el punto y a sabiendas de eso, la cosa se destrabó en el complemento. Mucho ayudó el penal que cometió el debutante Godoy sobre Hauche, que además derivó en la expulsión del volante rojo. Ortigoza concretó la pena máxima y a partir de allí, Argentinos ejerció un dominio monopólico.

En ese lapso del partido, el local pudo haber sentenciado el resultado. Bogado le dio al palo y Peñalba se cansó de testear a Assmann. Independiente no se encontraba en la cancha, pero Gallego movió el banco y se la jugó por empatar o morir.

Inconscientemente, Argentinos se metió en su campo y facilitó el asedio visitante. Una sucesión de corners y un mano a mano de Núñez instalaron la sensación de empate, que se concretó en el último segundo, con un puntazo de Montenegro que doblegó la endeble resistencia de Torrico. Así el Rojo salvó en parte su maltrecha y ropa y dejó en llamas a La Paternal.

Las cosas no estaban bien en Banfield. La visita de los barras al entrenamiento durante la semana dejó en claro que la paciencia se había agotado. “El viernes vayan a apoyar al equipo, dennos 45 minutos”, les dijo Julio César Falcioni. Y así fue. La gente apoyo y le dio crédito al equipo, que respondió con entrega, actitud y puntos, que son, hoy en día, lo que más hace falta en el Taladro. Fue 3-1 en el Sur. Un 3-1 que le devuelve la sonrisa al local y que, como contrapartida, deja Gimnasia de La Plata complicado con el Promedio.

El encuentro no arrancó de la mejor manera para Banfield, porque el Lobo se lo llevó por delante durante los primeros minutos. La defensa local hacía agua y no podía controlar los ataques del rival, que se filtraban por todos lados. A los 8, Diego Villar (quien luego se iría lesionado) encontró una pelota en el área y venció a Cristian Lucchetti con un remate cruzado. Los murmullos resurgieron en el Florencio Sola, y el horizonte comenzó a oscurecerse en el Taladro.

Por suerte para Falcioni y sus dirigidos, los ánimos se calmaron cuando Sebastián Fernández sorprendió a Sessa desde la puerta del área. El uruguayo, atrevido, encarador, puro corazón, fue el abanderado en la recuperación de su equipo. Entonces, el juego se volvió de ida y vuelta, y pudo meterla cualquiera de los dos: Maldonado, desde el piso, pegó un pelotazo en el travesaño, y luego lo tuvo nuevamente Fernández, quien remató a quemarropa y no pudo gritar por la gran respuesta del arquero de Gimnasia.

El quiebre del partido fue apenas empezado el complemento, cuando Fabián Rinaudo, quien había visto la tarjeta amarilla en el primer tiempo, se pasó de revoluciones y le pegó un patadón a Maxi Bustos. El Lobo se quedó con diez y Banfield supo rápido cómo encontrar los espacios. Silva, uno de los más inspirados de la noche, giró en el área y dio vuelta las cosas con un derechazo esquinado.

De entrada, Falcioni había mandado un equipo muy ofensivo, con Erviti, Raymonda, Bertolo, Fernández y Silva. Pero con el resultado en el bolsillo, el DT empezó a mover el banco para darle piernas al mediocampo: ingresaron Emmanuel Pío, Ariel Broggi y Marcos Galarza. Gimnasia, jugado en ataque, no consiguió los caminos para torcer la historia. El nerviosismo se había cruzado de vereda y estaba en el lado de los platenses.

Silva, con una estupenda tijera, sentenció el partido sobre el final. Y entonces sí: Banfield cambió silbidos por aplausos y consiguió su primer triunfo en la nueva Era Falcioni. En el Lobo las cosas no están nada bien, porque el Tripero no gana hace siete partidos y, al borde del descenso directo, no puede seguir regalando puntos. Y menos cuando es contra rivales directos en la lucha por la permanencia.

Más allá de los momentos en los que el partido que los enfrentó fueron patrimonio de uno u otro equipo, la imagen que dejó el 1-1 entre Arsenal y San Martín de Tucumán en Sarandí fue la de la impotencia de ambos bandos. Porque cuando el local dominó, le costó muchísimo generar real peligro, mientras que los pocos pasajes en los que la visita se animó a adelantarse, llegó a una igualdad que podría haber terminado en triunfo si no se topaba con sus propias limitaciones.

El conjunto de Daniel Garnero tuvo amplio control de la etapa inicial, aunque cayó muy fácilmente en la intrascendencia: más allá de que fue amo y señor del balón con las subidas de Javier Yacuzzi y los intentos de Federico Poggi, falló en la puntada final.

Luciano Leguizamón tuvo las dos primeras llegadas con una jugada personal y un cabezazo, ambos sin puntería. Después avisó Cristian Pellerano con un peligroso centro que atravesó el área y pasó cerca. Como contrapartida, los tucumanos comenzaron a complicar sorprendiendo en los tres cuartos de cancha con los retrocesos de Gustavo Ibáñez y Cristian Canío.

Pero cuando el partido transitaba por su más grande bostezo, a los 46 minutos, Yacuzzi ejecutó un tiro libre desde la derecha, Marcos Gutiérrez despejó por los puños y, desde afuera del área, Pellerano lo batió con un tiro bajo y a su derecha.

El inicio del complemento volvió a mostrar al conjunto de Daniel Garnero más dispuesto a desnivelar, aunque su juego se esfumó en la intrascendencia del medicampo ante la falta de creación. Cuando el perdido Mauro Matos recibió solo frente a la Anguila Gutiérrez, sacó un tiro débil y mordido que se fue desviado.

Pero después se quedó Arsenal, San Martín esbozó una reacción y acertó: a los 20, el ingresado y desequilibrante Matías Urbano, quien junto a Pablo Cantero influyó en la gesta de la igualdad, recibió en el área tras un córner desde la izquierda y una peinada local y pateó a la red bajo y a la derecha de Cristian Campestrini.

Poco sucedió luego. Leguizamón probó sin suerte de media distancia, Canío respondió con una aparición solitaria en la medialuna que terminó con la pelota afuera y otro ingresado, Darío Benedetto, la empaló alta por sobre Gutiérrez.

El milagro del encuentro fue que haya contado con dos goles, la ausencia de amonestados la prueba fiel de lo liviano de su desarrollo y el resultado un punto lánguido que poco impacta en el presente de sus protagonistas: Arsenal ya suma siete presentaciones sin éxitos y San Martín continúa en zona de descenso directo.